یهودیت؛ تاریخ، باورها و آیین ها (۲ جلدی)

یهودیان در عصر مدرن، به‌ویژه پس از روشنگری، به جریان‌ها و گروه‌های گوناگونی تقسیم شدند که هریک ایدئولوژی دینی خاص خود را داشتند. این کتاب توصیفی از مهم‌ترین جریان‌های یهودی در این دوره همراه با نقدهای مطرح دربارة آنها است؛ جریان‌هایی ماننــد یـهودیــت راست‌کیــش، حسیدیسم، یهودیت اصلاحگرا، محافظه‌کار، بازسازی‌خواه، یهودیت اومانیست، و صهیونیسم. نویسنده در پایان کتاب، مدلی از یهودیت را پیشنهاد می‌کند که بر بررسی و ارزیابی زندگی یهودی معاصر استوار است. این مدل از یهودیت را فلسفة جدید یهودیت می‌نامد.

کتاب یهودیت ترجمه بخشی از کتاب «ادیان ما» یا (Our Religions) ویراسته «آرویند شارما» ست که به بررسی یهود و یهودیت می پردازد.

جیکوب نیوزنر در بخش «یهودیت» کتاب «ادیان ما» با استفاده از سبکی خاص و آموزنده به جای شروع اثرش با نقل تاریخی سیر پیدایش یهودیت، واقعیتی به نام یهودیت را پیش روی مخاطب نهاده، آن را واکاوی می کند. جیکوب نیوزنر  از برجسته‌ترین پژوهشگران یهودیت است. نیوزنر یکی از پرکتاب‌ترین نویسنده‌های طول تاریخ شناخته می‌شود و چیزی در حدود ۹۵۰ جلد کتاب را نوشته یا ویرایش کرده است.

محور پژوهش‌های این نویسنده، ”یهودیت کاهنی یا رَبَنی“ (یهودیت شفاهی) مربوط به عصر یهودیت میشنایی و تـَلمودی است. بیشتر نوشته‌‌های او به ساختارشکنی آن دیدگاه غالبی می‌پردازد که یهودیت کاهنی را تنها جنبش دینی پدیدآورنده‌ی متن‌های مختلف کاهنی می‌داند.

مهم‌ترین ویژگی این کتاب او، بررسی دین یهود در زمینه‌ی اجتماعی‌اش، و به‌عنوان نتیجه‌ی عمل گروهی از مردم، و نه مجموعه‌ای از عقاید و باورها، می باشد. نیوزنر علاوه بر پژوهش‌های تاریخی و کار روی متن‌ها، کتاب‌هایی در زمینه‌ی الهیات نیز نوشته و درکنار کارهای تحقیقی، نقش برجسته‌ای در گسترش تحقیقات دینی و یهودیت در دانشگاه‌های امریکا داشته است.

این کتاب شامل سه سرفصل اصلی «تعریف یهودیت، رابطه‌ی امور قومی و دینی در یهودیت و شکل‌گیری یهودیت است. نویسنده، برخلاف قرار داشتن در منصب حاخامی، خود را از هرگونه تعصب دینی و جانبداری یهودی رها دانسته و بطور بی طرفانه و کاملا تحقیقی به بررسی ریشه‌های شکل‌گیری انواع باورها و رویدادهای تاریخ یهود پرداخته است و در بسیاری از موارد، نگاهی انتقادی و بلکه ساختار شکنانه به چهارچوب های سنتی و مقدس مأبانه موجود در یهودیت دارد. این کتاب کم حجم برای آشنایی کلی و ابتدایی با یهودیت نگاشته نشده و اصلا کتابی جامع درباره‌ی تاریخ و شریعت یهودی به شمار نمی‌رود. بلکه برای آن دسته از مخاطبان آشنا با یهودیت مناسب است که به دنبال دیدگاه‌های انتقادی و غیرسنتی درباره‌ی این دین هستند.