ادیان در آیینه آمار: بررسی تحولات پیروان ادیان از سال‎۱۹۷۰ تا چشم انداز ‎۲۰۵۰

این کتاب نقشه راهی است برای آشنایی با برخی حوزه‌ها، موضوعات و روش‌های دین‌پژوهی مدرن و پسامدرن. وقتی سخن از دین‌پژوهی مدرن یا پسامدرن می‌رود، تمام انگاره‌های پیشامدرن/سنتی را باید از چشم شست.

بیشتر دین‌پژوهی‌های کنونی، به مدرنیته و علوم جدید اشاره دارند و سودای پژوهش علمی پیرامون دین را در سر می‌پرورانند؛ از این روست که علم دین/ دین‌پژوهی با همه آنچه سده‌ها با سویِ چشم عالمان و عرق مجاهدانِ درون هر سنت و فرهنگ خاص، و با نام کلام، فقه، تفسیر، اخلاق، عرفان و … برای فهم و بیان پیام خداوند در متون مقدس قوام گرفته، متفاوت است.

این کتاب نقشه راهی است برای آشنایی با برخی حوزه‌ها، موضوعات و روش‌های دین‌پژوهی مدرن و پسامدرن.

نینیان اسمارت یکی از برجسته ترین و حتی به نوعی یکی از بنیان گذاران دین پژوهی در قرن بیستم است که در ضمن تحقیقاتش به کمبودهای روش شناختی در حوزه ادیان پی برد و دست به اصلاحات در حوزه مطالعات ادیان زد.

او روش های تاریخی، علوم فقه اللغوی، نقد ادبی، روان شناسی، انسان شناسی، جامعه شناسی و دیگر رشته ها را به کار گرفت تا بوسیله آن بتواند تاریخ، خاستگاه و کارکردهای ادیان را بررسی کند.

این اثر که در واقع مقاله ارزشمند او در دانشنامه بریتانیکاست شامل مطالب زیر است که هر کدام مقدمه ای برای مطالعات گسترده تر در آن حوزه است: ماهیت و اهمیت دین پژوهی، تاریخ دین پژوهی، هدف و روش های بنیادی، مسائل و جهت گیری ها و …