فلسفه یهودی در قرون وسطی

کتاب باورها و آیین های یهودی درباره دین، مناسک و نگرش یهودیان است، و بر حوزه‌هایی از زندگی یهودی متمرکز می‌شود که منحصرا از ویژگی‌های مردم یهودی است. از این رو در آن چیز چندانی درباره هنجارهای اخلاقی مشترک در میان افراد جوامع غربی جدید نمی‌توان یافت.

البته تردیدی نیست که تفاوت میان رویکرد یهودیان با رویکرد غیر یهودیان نیست به اموری مانند پذیرایی، نیکوکاری، دلسوزی، راستی و پاسخگویی در برابر هم نوعان تفاوتی ظریف است. نزد یهودیان سنتی و اصیل هنجارهای اخلاقی بخشی از آیین‌های دینی است و کتاب مقدس و نوشته‌های یهودی بعدی نیز به اندازه وجدان در آن تعیین‌کننده‌اند.

شناخت علمی و دقیق مفاهیم دینی در سنت‌های مختلف با رویکرد تطبیقی از مسائل مهمی است که امروزه صاحب‌نظران و پژوهش‌گران ادیان باید بدان بپردازند و این مهم در مرحله اخلاق و عرفان که کمتر دستخوش جبهه‌گیری‌ها و مرزبندی‌های عقیدتی، ایدئولوژیک و فرقه‌ای شده، از اهمیت بسیار بیشتری برخوردار است.

گرشوم شولم(۱۸۹۷-۱۹۸۲)، محقق برجسته یهودی و صاحب آثاری بس ارزشمند در عرفان یهودی است که در معرفی و گسترش عرفان یهودی به یهودیان و محافل آکادمیک غربی سهم بسزایی داشته است.

به عقیده شولم، عناصر اساطیری و عرفانی یهودیت حداقل به همان اندازه عناصر عقلانی از اهمیت برخوردارند و او می‌اندیشید که این عناصر و نه احکام و جزئیات دینی هلاخا، روح راستین و زنده یهودیت را بازتاب می‌دهد. مارتین بوبر، فیلسوف و عالم دینی بزرگ یهودی، درباره شولم گفت: با این‌که همه ما پیروان و مکاتب خواست خود را داریم، اما این تنها شولم است که دانش آکادمیک کاملی را خلق کرده است.